Natural Resources Wales 30 июля распространила статус засухи на всю территорию Уэльса. Южные водосборы присоединились к северу страны и валлийской части верховьев Северна, где тот же статус действовал с 23 июля. За неделю административная карта стала однотонной: ведомство оформило на бумаге то, что реки уже показали без служебной записки.

К 27 июля в Уэльсе выпало только 8% долгосрочной средней нормы осадков для этого месяца. По оценке ведомства, июль может оказаться самым сухим за 190 лет наблюдений. Недавний дождь ненадолго увлажнил почву, но уровни многих рек остались низкими или исключительно низкими для этого времени года. Осадкомер заметил перемену, русла — почти нет.

Что означает статус засухи

NRW объявляет засуху не по одному показателю. В расчёт входят расход воды в реках, уровень грунтовых вод, количество осадков, влажность почвы и последствия для экосистем, сельского хозяйства и землепользования. На юге Уэльса ведомство зафиксировало очень слабые речные потоки, мало дождя, снижение грунтовых вод и растущую нагрузку на природу. Статус объединяет эти признаки в официальное решение, но воды от этого больше не становится.

Для жителей объявление засухи не означает, что по всему Уэльсу одновременно перекроют краны или введут одинаковые бытовые запреты. Водоснабжающие компании действуют по собственным планам и применяют отдельные критерии — даже у нехватки воды здесь несколько административных расписаний. Временное ограничение на некоторые виды её использования сохраняется в центральной и южной части Кередигиона, однако NRW не сообщала о таком режиме для всей страны.

Что происходит с водой и что пока неизвестно

Ведомство сообщает о пересыхающих руслах, нагрузке на водные и наземные экосистемы, ухудшении условий для сельского хозяйства и продолжающемся снижении грунтовых вод. Для фермеров это означает слабый рост травы, воздействие на посевы и тревогу за водоснабжение скота. Регулятор усилил наблюдение, проверки приоритетных участков и контроль ограничений на забор воды по действующим лицензиям: природа сохнет, надзор сверяет разрешённые объёмы.

NRW ожидает, что риск сухой и жаркой погоды сохранится в ближайшие недели, но не называет дату окончания засухи. Неизвестно и то, приведёт ли экологический статус к новым ограничениям со стороны водных компаний: такие решения зависят от их собственных запасов и пороговых показателей. Пока установлен только масштаб происходящего — воды в природе заметно меньше нормы, а единый статус аккуратно фиксирует этот факт.